September 21, 2001
STANLEY COWELL
STANLEY COWELL、彼はブロンクスのリーマン・カレッジでジャズを教えている。70年代はMAX ROACHとJIMMY HEATHのバンドでプレイし、クラシックとジャズの融合であるサード・ストリームでも80年代に有名になった。彼は私の先生でもある。彼の授業は、その毎回毎回が、今まで受けた事がない位興味深く、また楽しいものだった。
1996年10月8日、先生の次のアルバムのレコーディングが行われた。午後7時からのレコーディングだったが、Marylandに住む彼は、車で来る途中渋滞に巻き込まれ、午後8時近くにスタジオに到着した。スタジオにつくや否やピアノに座り、リハーサルも何もなしにレコーディングを始めるあたりはさすがベテラン・ミュージシャンだ。3歳の頃からピアノを習い始め、55歳の現在でも、毎日基本練習を欠かさない謙虚な姿勢が彼の音に表れている。コマーシャルなものを排除したため友人のHerbie Hancockのようには有名にならなかったが、アメリカのジャズ・ミュージシャンの間で彼ほどリスペクトされている人もいないだろう。
今日のレコーディングのCDは、来年でるそうだ。日本の音階を使った非常に美しいメロディに、ブルースっぽいサックスを重ねた曲をやっていた。レーベルは、 SteepleChaseというデンマークのインディ・レーベルで、社長のNils Wintherさんの奥さんは日本人だった。ジャズのインディ・レーベルではドイツのEnjaやECMなどと並び3本の指に入るというSteepleChaseは、10年前からコントラポンクト（＝Counter Point）というクラシック・レーベルも始めた。現在は毎月4本ほどレコードを出しており、その作品は、日本ではビデオアーツという所から入手できる。
授業を受けていた時は、毎日のように先生のオフィスに行っていた。先生のオフィスは、他のミュージシャンや友人、またいろんな生徒でいつも賑やかだ。毎年2月は「ブラック・ヒストリー・マンス」でいろんなテレビ特集やイベントがあるのだが、その時テレビでJames Boldwinの特集を観て感動した（日本ではUPLINKからビデオで販売されている）と彼に言った。Boldwinは、私が最も尊敬する小説家の一人で、マルコムXの親しい友人でもあった。すると先生は、若い頃アップタウン（ハーレム）のバーでプレイをしていた事があり、Boldwinの兄弟がそのバーを経営していたと言った。ある日Boldwinがバーに来て、彼の事を「彼はいつも若いね」と言ったそうだ。彼はそのコメントに対して「多分僕が大人じゃないといいたかったのかな」と言って笑った。
ある時、先生にグラフィティアートの事について尋ねた。今年（1996年）になってニューヨークでは、公共物に対する落書き防止対策が取り沙汰されていたからだ。彼は、公共のものに落書きするのは良くない事だと言った。アートはあくまで他人に押し付けたり、迷惑をかけたりするものではないからだという。彼は、ブームボックス（ラジカセ）を例にあげた。道端でラジカセを持って音楽をガンガンにかけながら歩いているホームボーイ達は、他人の迷惑を考えていない。皆が皆、彼等の音楽を聴きたいわけではないのに、それを強要している。
彼はさらに続けた。そういう人達は、彼のクラスに来ても、音楽について理解を示そうとしない。彼等にとって重要なものは、ビートというたった一つの音楽的要素だけであって、それ以外の要素というのは興味の対象外なのだ。確かに、ビートというのはダンサンブルか否かという意味では非常に重要だが、それだけが音楽ではない。メロディ、トーン、インプロや、どんな楽器を使っているか、構成など、あげれば切りがない。私も、ちょっと前まではそれに対してまったく無知だった。
先生は、どうしたら若者が音楽を理解するようになるかをいつも真剣に考えている。私が音楽についてなかなか理解できなかった時、彼はKYMA（新しいモジュラー）で4つの基本音波を教えてくれた。Sine/Sawtooth/Squere/Rectangleといい、後者になればなる程音がシャープになる。すべての音は、この4つの音から構成されている。鳥のさえずりから、木の葉のそよぐ音、またマイルスのペットの音まで、すべてはこれらの組み合わせなのだ。その時私は、今まで自分が聴いていた音が何と狭かったのか、そしてどんな音でもそれを感知する主体次第で音楽になりうるのだと気づいた。
ジャズのクラスは、モードになってからいまいち良く分からなくなった。同じクラスを取っているトロンボニストのバナードに訊くと、ますます分からなくなった。しかし、コルトレーンとマイルスが何をやったかというのが、彼の話を聞いていてほんの少し分かった。すべてのキーでモードを考えるなんて凄すぎる。バナードが言っていたけど、彼が先生を賞賛するのは、聴いただけでどのモードかすぐ分かるからだそうだ。
詩人の友達が「ジャズは、thinking man's music（考える人の音楽）とも言われている」と言った。その言葉が、ジャズをポップスとして聴けない理由を表している。ジャズは、進化し続けている。単なるダンス・ミュージックとして規定出来ない音楽になってしまった。それでも、いろんな人達がジャズをまたポップにしようと試みている。WYNTON MARSALISなども批判は多いがジャズをもっと話題にしようと頑張っている。先生も、学生を集めてビッグバンドを作り、地元の悪ガキ高校生達の前でコンサートを開いたりしている。こういうダウン・トゥ・アースな人達がコミュニティにいる限り、ジャズは健在だろうと思う。（1996年10月8日）